Was sagt es uns über die psychische Gesundheit des Menschen, wenn wir eine Maus in ein Glas Wasser stecken?

Wie haben Sie vom Lush Prize erfahren?

Wir verfolgen die Aktivitäten von Lush zur Unterstützung der tierversuchsfreien Forschung, die wir sehr schätzen. 

Da der Hauptschwerpunkt unserer NGO die Förderung der tierversuchsfreien Forschung als Alternative zu Tierversuchen ist, haben wir uns bereits zuvor für den Lush Prize beworben.

Was bedeutet es für Sie, den Lush Prize zu gewinnen?

Wir sind sehr glücklich und stolz, dass die Bedeutung der NAT-Datenbank von der Lush Prize-Jury anerkannt wurde. Wir hoffen, dass der Lush Prize und die damit verbundene Medienberichterstattung unsere Datenbank weiter bekannt machen und Wissenschaftler*innen, Journalist*innen, anderen Multiplikator*innen und der breiten Öffentlichkeit die Verfügbarkeit, Vielseitigkeit und Leistungsfähigkeit tierversuchsfreier Forschungsmethoden vor Augen führen wird.

Warum ist es wichtig, dass Tierversuche durch tierversuchsfreie Alternativen ersetzt werden?

Ärzte gegen Tierversuche strebt ein gesetzliches Verbot von Tierversuchen nicht nur aus ethischen, sondern vor allem aus wissenschaftlichen Gründen an. Die Ergebnisse von Tierversuchen lassen sich nicht auf die menschliche Umgebung übertragen. Hier sind die Unterschiede zwischen den Spezies der Hauptgrund für das Scheitern der tiergestützten biomedizinischen Forschung sowie die großen Defizite der sogenannten “Tiermodelle”. Dabei handelt es sich oft um eingeschlechtliche, junge und gesunde Tiere, die unter künstlich erzeugten Symptomen leiden. Diese repräsentieren die komplexe menschliche Krankheit nicht sinnvoll und spiegeln die Heterogenität der Patient*innen nicht wider. Das hat dramatische Folgen, denn Patient*innen warten vergeblich auf eine Heilung, schädliche Medikamente können in klinische Studien einfließen und die Teilnehmer*innen gefährden, während potenziell nützliche Medikamente auf der Grundlage ungültiger Ergebnisse von Tierversuchen aussortiert werden. Gleichzeitig kosten Tierversuche ein Vermögen, nicht nur in Form von Geld, sondern auch durch verschwendete Zeit und vergeudetes wissenschaftliches Potenzial, da unsere besten Forscher*innen ihre Karrieren immer noch damit verbringen, die falschen Modelle zu optimieren, anstatt sich auf die für den Menschen relevante Forschung zu konzentrieren. 

Der Einsatz von tierversuchsfreien Technologien wird also nicht nur das Leben zahlloser Tiere retten, sondern auch den Fortschritt in der Medizin beschleunigen, der heute noch durch die schlechte Umsetzung von Tierversuchen behindert wird. Dies birgt die realistische Aussicht, menschliches Leid zu vermeiden, zu lindern und sogar zu heilen.

Was ist es, das Sie dazu bringt, sich leidenschaftlich gegen Tierversuche zu engagieren oder sich dafür einzusetzen, Tierversuche in der Wissenschaft zu ersetzen?

Neben den Tieren, die in Tierversuchen schrecklich und sinnlos leiden, ist es vor allem die Verantwortung für die Patient*innen und die Forderung nach einer nachhaltigeren und produktiveren biomedizinischen Forschung, die uns leidenschaftlich für die Abschaffung von Tierversuchen und die Förderung tierfreier Methoden kämpfen lässt. 

Warum haben Sie sich an diesem Projekt beteiligt bzw. es ins Leben gerufen?

Es wurden unzählige tierversuchsfreie Technologien entwickelt, die das Potenzial haben, Tierversuche zu ersetzen und die Zahl der wissenschaftlichen Veröffentlichungen, in denen sie beschrieben werden, wächst täglich. Die Suche nach solchen Methoden in herkömmlichen Datenbanken ist jedoch mühsam, denn trotz der riesigen Zahl entsprechender Veröffentlichungen gehen tierversuchsfreie Technologien immer noch in einer schwindelerregenden Zahl von Tierversuchen unter. Diese Schwierigkeiten haben dramatische Folgen: Wissenschaftler*innen können nur dann Methoden anwenden, wenn sie diese kennen und geeignete Protokolle finden können; Aufsichtsbehörden können Tierversuche nur dann aufgrund der Verfügbarkeit von tierversuchsfreien Methoden ablehnen, wenn sie diese Methoden kennen; Politiker*innen können nur dann davon überzeugt werden, sich für eine rasche Abschaffung von Tierversuchen einzusetzen, wenn sie die Vorteile der tierversuchsfreien Technologien kennen. Und die Bürger*innen werden nur dann den Übergang zu einer tierversuchsfreien Forschung fordern, wenn sie wissen, dass tierversuchsfreie Technologien einen sichereren Ersatz darstellen. 

Trotz dieser Relevanz gab es bisher kein Tool, mit dem man gezielt nach tierversuchsfreien Technologien suchen konnte. Um diese Lücke zu schließen, haben wir die NAT-Datenbank entwickelt. 

Was ist das Schönste an der Arbeit (an Ihrem Projekt)? Und was ist die größte Herausforderung?

Am lohnendsten ist es, zu sehen, wie die Zahl der Datenbankeinträge stetig wächst und spannende und vielseitige neue tierfreie Methoden kennenzulernen, die unser Wissen über menschliche Krankheiten erweitern und zur Entwicklung dringend benötigter Heilmittel beitragen können. Und natürlich ist das positive Feedback der Benutzer*innen die größte Belohnung für unsere Arbeit. Die größte Herausforderung ist die Auswahl der Einträge für die Datenbank aus der riesigen Menge innovativer tierfreier Technologien, die weltweit Tag für Tag entwickelt und veröffentlicht werden. Wir würden gerne noch viel mehr Einträge aufnehmen, müssen uns aber je nach unseren Kapazitäten auf eine bestimmte Anzahl konzentrieren. 

Wofür werden Sie die Mittel des Lush Prize verwenden?

Wir werden die Mittel des Lush Prize für die weitere Entwicklung unserer NAT-Datenbank und für ihre Bekanntmachung unter Wissenschaftler*innen, Student*innen, Politiker*innen, Regulierungsbehörden und der breiten Öffentlichkeit verwenden. Die Erstellung von Datenbankeinträgen ist ein zeitaufwändiger Prozess. Dank der Finanzierung werden wir in der Lage sein, die Anzahl der Einträge zu erhöhen und damit das Wachstum der NAT-Datenbank zu beschleunigen.

Was steht als nächstes für Ihr Projekt an?

Unser Ziel ist es nicht nur, die Datenbank als Informationsquelle für Forscher*innen zu nutzen. Wir versuchen auch, die Datenbank innerhalb der Behörden zu fördern. Hier wird die NAT-Datenbank den Personen, die über die Genehmigung von Tierversuchen entscheiden, einen einfachen Zugang zu verfügbaren tierfreien Alternativen ermöglichen. Mit diesen Informationen könnten sie Tierversuche aufgrund mangelnder Unerlässlichkeit ablehnen. Zwar sind Forscher*innen grundsätzlich verpflichtet, nach geeigneten tierfreien Methoden zu suchen, die die beantragten Tierversuche ersetzen könnten, doch sehen viele von ihnen diese Anforderung eher als bürokratische Hürde, die durch die einfache Angabe, dass keine tierfreien Methoden verfügbar sind, überwunden werden kann. Schließlich kann die Datenbank nicht nur ihnen und den Behörden helfen, ihre Arbeit verantwortungsvoller zu erledigen. Es wäre immens hilfreich, wenn die Nutzung der NAT-Datenbank und ein entsprechender Bericht über die Ergebnisse der NAT-Datenbankrecherche zu einem obligatorischen Bestandteil von Tierversuchsanträgen würde.

Derzeit arbeiten wir daran, indem wir Erklärungen bei den für die Genehmigung von Tierversuchen zuständigen Behörden einreichen.

Als nächsten Schritt planen wir, Methoden aus der MPS (Micro-physiological systems) World Summit Series in die NAT-Datenbank aufzunehmen. Diese Konferenzreihe ist eine unglaubliche Quelle für die innovativsten humanbasierten Technologien weltweit. Allein auf der Grundlage der Konferenzbeiträge können Hunderte von Einträgen erstellt werden. 

Wie kann man sich beteiligen/mehr erfahren?

Die NAT-Datenbank ist kostenlos und für jeden zugänglich. Um auch Nicht-Fachleuten einen fundierten Einblick in tierversuchsfreie Methoden zu ermöglichen, sind die Einträge in einer leicht verständlichen Sprache verfasst, die Fachbegriffe vermeidet. Jeder ist herzlich eingeladen, die NAT-Datenbank zu nutzen und sie zu verbreiten. 

Wissenschaftler*innen sind herzlich eingeladen, uns ihre Publikationen zur Aufnahme in die NAT-Datenbank zuzusenden, solange sie unseren Standards entsprechen, d.h. wenn die beschriebene Methode keine Tiere, tierischen Organe und tierischen Zellen, einschließlich von Tieren abgeleiteter Zelllinien, enthält. Sie könnten uns damit helfen, die NAT-Datenbank zu erweitern und auch ihre eigene tierfreie Forschung zu fördern.

Wissenschaftler*innen und Nicht-Wissenschaftler*innen, die am Übergang von der tierverbrauchenden Forschung zu einer auf den Menschen ausgerichteten Wissenschaft mitwirken möchten, sind herzlich eingeladen, sich mit uns in Verbindung zu setzen. Jeder ist willkommen, Mitglied bei Ärzte gegen Tierversuche zu werden und sich z.B. durch aktive Teilnahme an unseren Regionalgruppen einzubringen.