Lush Prize kondigt winnaars 2024 aan 

De Lush Prize ter waarde van £50.000 gaat naar uitgebreid onderzoek dat aantoont dat een lever-chip de werking van veilige chemicaliën beter voorspelt dan dierproeven.

Op 21 mei ontving Dr. Lorna Ewart van het in Boston (VS) gevestigde organ-on-a-chip bedrijf Emulate de prestigieuze Lush Science Prize op het podium in Londen. 

Dierproeven falen vaak in het opsporen van chemicaliën die giftig zijn voor mensen. Maar liefst 90% van de geneesmiddelen die door dierproeven komen, halen de markt niet (1). Dit heeft geleid tot een snel groeiende industrie van bedrijven die menselijke cellen op kleine apparaten kweken die de organen van het lichaam nabootsen. Toch blijven regelgevers wereldwijd eisen dat er gebruik gemaakt wordt van dierproeven, omdat ze vinden dat er onvoldoende bewijs is dat de nieuwe apparaten beter werken.

Emulate won de prijs voor het publiceren van een baanbrekende studie in december 2022 die overtuigend de superioriteit van de lever-chips (zie foto) aantoonde. Het was de grootste organ-on-a-chip studie ooit gepubliceerd, waarbij meer dan 800 chips werden gebruikt om elk 27 chemicaliën te testen (2). Sommige van deze chemicaliën hadden eerder dierproeven doorstaan, maar veroorzaakten toch meer dan 240 doden door leverletsel. 

Het is belangrijk op te merken dat Emulate’s studie ook de economische impact heeft gemodelleerd die de lever-chip zou kunnen hebben bij brede adoptie. De resultaten suggereerden een productiviteitsstijging van $3 miljard in de hele industrie. De studie is nu meer dan 31.000 keer gelezen, geciteerd door 43 extra publicaties, genoemd in 174 nieuwsverhalen, en behoort tot de top 1% van soortgelijke papers van dezelfde leeftijd van Nature Communications Medicine.

Tijdens de avond van de Lush Prize werd in totaal £250.000 uitgereikt aan winnaars in verschillende categorieën, waaronder activisten, wetenschappers en jonge onderzoekers van over de hele wereld die helpen om een toekomst zonder dierproeven te realiseren. Een volledige lijst van winnaars is te vinden op de website van de Lush Prize. 

Over de lush prize

De Lush Prize werd in 2012 in het Verenigd Koninkrijk opgericht met als doel de dag waarop dierproeven overbodig zijn dichterbij te brengen. Dit prijzenfonds is een samenwerking tussen Lush en Ethical Consumer. Met ruim €300.000 aan fondsen is Lush Prize de grootste award in de dierproefvrije sector.

Er zijn vijf categorieën, waarbinnen verschillende winnaars worden gekozen:
– Public Awareness: het creëren van publieke bewustwording van huidige proeven
– Science: de ontwikkeling van alternatieven voor dierproeven
– Training: het trainen van onderzoekers op het gebied van dierproefvrije methoden
– Lobbying: het aanmoedigen van het gebruik van alternatieven m.b.t. regelgeving en toezicht
– Young researcher: wetenschapper onder 35 jaar die zich richten op onderzoek naar alternatieve proefmethoden

Dit jaar zijn er twee nieuwe erkenningsprijzen aan de lijst toegevoegd:
– beste grote wetenschappelijke samenwerking
– beste liefdadigheidsproject op het gebied van gezondheid

In de afgelopen tien jaar heeft de Lush Prize meer dan €3 miljoen uitgekeerd aan verschillende internationale projecten en initiatieven die zich inzetten voor het volledig uitbannen van dierproeven.

Dit jaar werd ook de Andrew Tyler lifetime achievement award uitgereikt aan Liz White van Animal Alliance of Canada. Liz is al tientallen jaren een leider en steunpilaar van de dierenrechtenbeweging en een voorvechtster op het gebied van dierproefvrij onderzoek en testen, naast vele andere verdiensten.

Bronnen:
1) sciencedirect.com article
2) nature.com article

Noot voor de redactie:
Voor meer informatie en vragen over de nieuwe collectie kun je contact opnemen met PR Specialist Rose van Engelen via [email protected].