Hello gorgeous… welkom in de wondere wereld van Lush

Hoe het allemaal begon

Lush werd in 1995 opgericht door Mo Constantine, Mark Constantine, Rowena Bird, Helen Ambrosen, Liz Bennett en Paul Greeves.

Nadat een eerder bedrijf van dit team (Cosmetics To Go) sneuvelde, is Lush ontstaan. Cosmetics To Go ging aan haar eigen succes ten onder, maar de zes oprichters waren geïnspireerd en enthousiast, en richtten een nieuwe onderneming op: Lush.

Lush is voor 10% eigendom van haar werknemers, en de mensen zijn het hart en de ziel van ons bedrijf.

Door Mark Constantine

Elk bedrijf heeft een visie nodig. Hoewel we het zelf niet wisten, hadden wij als oprichters van Lush ook een visie. We dachten dat er behoefte was aan effectieve producten, we wilden ‘natuurlijk’ zijn (wat betekent dat nou echt?), vers (een sneer naar onze concurrenten die steriele, chemische brouwsels van drie jaar oud verkochten) en we wilden niet méér geld uitgeven aan de verpakking dan aan de inhoud. Maar bovenal vonden we producten van goede kwaliteit het allerbelangrijkst. Niet goedkoop, maar wél veel haar- en lichaamsverzorging die je geld meer dan waard is.

Ergens op terug kunnen kijken is leuk, en nu we dat doen, beseffen we dat onze visie een ontevreden reactie was op de producten van onze concurrenten. We wilden iets gezonders, iets meer in lijn met de bloemen en de bijen in plaats van wolkenkrabbers met airconditioning.

Wanneer je met het leven en alles wat erbij komt kijken geconfronteerd wordt, kom je er vaak achter dat je veel dingen wilt, maar dat wat je daadwerkelijk nodig hebt heel simpel is. We dachten toen dat onze producten niet alles waren wat de klant wilde – verjongend, vol siliconen, botox-achtig spul – maar we weten nu dat wat wij maakten alles was wat je nodig had.

Dus, waar staan we nu? Eens even kijken.

Zijn we al ‘natuurlijk’? Nee, maar het duurt niet lang meer. In het financiële jaar 2017/2018 bestonden onze productgrondstoffen voor 65% uit natuurlijke ingrediënten – tegenover 35% veilige, synthetische ingrediënten. Toen ik in 1977 samen met Liz Weir mijn eerste verzorgingsproducten verkocht, kreeg ik te horen dat ze ‘te natuurlijk’ waren. Maar ze waren echt mijlenver verwijderd van waar we nu staan…

Hoe we zijn gegroeid

Bijna iedereen heeft ongebruikte producten in de badkamer staan. Eenmaal thuis kwam je erachter dat het product niet doet wat je gehoopt had, of het past niet bij je huid of haar. En zo raken je badkamerkastjes, vensterbanken en planken steeds voller met nutteloze spullen die uiteindelijk bij het afval eindigen. Als we producten maken voor elke behoefte, kan iedereen precies kopen wat diegene nodig heeft en zorgen we zo uiteindelijk voor minder afval.

Persoonlijke service is het beste voor het milieu. Als we een product hebben dat aansluit op jouw behoeften, krijg jij echt waar voor je geld, krijgen wij een vaste klant, daalt de consumptie van onnodige producten en wordt er geen geld meer verspild. En wat zouden mensen écht willen? Producten die uit regenbogen, unicorns en watervallen bestaan, je weet wel: Lush-producten!

Onze producten bestaan uit de allerbeste grondstoffen. Om een voorbeeld te noemen: we gebruiken zout met al haar voordelen in onze producten, en dit halen we uit een belangrijk vogelgebied in de westelijke Algarve in Portugal. António José zorgt hier voor onze zout-oogst en werkt tegelijkertijd aan de bescherming en instandhouding van de kwelders. Vogels, waaronder flamingo’s, lepelaars, steltkluten en veel verschillende soorten eenden gebruiken deze kwelders als overwinteringsgebied terwijl wulpen en regenwulpen hier komen om uit te rusten tijdens hun trektochten.

Het behoud van deze prachtige en belangrijke kustlijn is van essentieel belang voor de natuur en voor alle generaties zout‘herders’ die nog komen, daarom beschermen we de vogels én de zoutherders.

Wat wij doen is geen rocket science: mensen hebben zichzelf altijd al gewassen en verzorgd. Maar veel producten zijn in de afgelopen jaren onnodig ingewikkeld, synthetisch, geëmulgeerd en vooral te lang houdbaar geworden. Wij hebben er altijd hard aan gewerkt om conserveermiddelen uit onze producten te laten, zonder afbreuk te doen aan de werking. Als bepaalde conserveermiddelen niet weg te laten zijn, zoeken we naar de veiligste en meest onderzochte opties. We gebruiken bijvoorbeeld parabenen omdat alle andere, beschikbare conserveermiddelen niet zo grondig zijn onderzocht als parabenen.

We hebben geleerd dat we helemaal NIETS zo lang moeten willen bewaren. En dat is waar we naartoe gaan.

Van 2015 tot 2017 is onze aankoop van parabenen gedaald van 11,7 ton per jaar naar 7,7 ton, hoewel onze verkoop in dezelfde periode is gestegen. Waarom stijgt onze verkoop terwijl ons gebruik van parabenen afneemt? Omdat onze klanten zo goed zijn de verpakkingsvrije of zelfconserverende varianten te kopen.

Geen enkele van onze geweldige ingrediënten is op dieren getest. Vanaf het begin hebben we continu bewezen dat een merk niet op dieren hoeft te testen. De Lush Prize werd in 2012 voor het eerst uitgereikt en sindsdien hebben we 93 winnaars gehad en ruim 2 miljoen euro toegekend aan alternatieven voor dierproeven. Tot nu toe hebben de VS het hoogste aantal Lush Prize-winnaars gehad.

Als Lush het kan, waarom kan de rest het dan niet? Als ik terugdenk aan dierproeven, is dat wat jaren geleden in mijn slaapkamer een slim idee leek (het verbieden ervan) omgezet in wereldwijde wetgeving die dierproeven in veertig landen verbiedt. We hebben jarenlang gestreden om dierproeven te stoppen: van het proberen om twee ton dierlijke mest op de stoep van de EU te droppen, tot aan het kwijtraken van onze winkel op Regent Street, Londen omdat de verhuurders het niet leuk vonden dat drie miljoen mensen de video bekeken van het testen op mensen in die etalage. We blijven strijden tegen dierproeven.

Wat betreft iets geven: de kunst van een knot wrap knopen heb je zo onder de knie. Vanaf 2009 hebben we 47 ton van deze prachtige doeken verkocht (en dus geüpcycled). En dan hebben we het nog niet eens over de 124 vrouwen die dankzij re-wrap werk hebben gevonden in het maken van onze canvas tassen.

In de afgelopen vijf jaar hebben we ruim 57 miljoen euro binnengehaald en weggegeven, en alleen al in 2019/2020 hebben we 3500 goede doelen en groepen gesteund.

Dus, wat is nu het plan?

Werken aan je ambities kan een uitdaging zijn. Lush werkt al lange tijd erg hard, dus het is lastig om na te denken over een volgend plan. Dit spookt door m’n hoofd sinds een journalist mij recent de vraag stelde hoeveel creativiteit er nog over is na 25 jaar. Het antwoord: het is overal. Lush druipt van de creativiteit, ik vind het soms moeilijk om te bevatten, maar het is fantastisch.

Ik heb al jaren geen plan meer voor Lush geschreven. Volgens mij hadden we in 2013 voor het laatst een samenhangend plan; dat was een goed plan en het duurde best lang. Elk jaar probeerden we het te vernieuwen, maar dat hebben we nooit gedaan. Dit jaar wilde ik écht een nieuw plan schrijven, dus hier is het, online, zodat iedereen het kan zien.

The Secret Lush Cosmetics Master Plan

• Maak producten voor elke behoefte. Het gaat er niet om wat klanten willen, maar wat ze nodig hebben.
• Wees de nummer 1 in elke categorie. Ga niet voor een middenweg, bedenk nieuwe producten die voldoen aan alles binnen de visie.
• Ontwikkel een cosmetic revolution om de planeet te redden. We hebben geen tijd meer, er is een revolutie nodig.

In de laatste ‘Beauty Top 100’ van Beauty Inc (jaarlijkse ranglijst van de grootste cosmeticabedrijven op basis van verkoopcijfers) staat L’Oréal bovenaan op plek 1 en wij op plek 33. We maken al 25 jaar lang mooie producten, we zijn transparant naar onze klanten toe en we houden geen mooie verkooppraatjes. Het is een raadsel waarom we niet de nummer 1 in cosmetica zijn. Voor het milieu MOETEN we nummer 1 zijn.

Het punt is, een deel van ons bereikt het hoogtepunt van hun carrière, we kunnen dat wat we ons hele leven al willen bereiken zíén. We wilden geen conserveermiddelen, we wilden geen verpakkingen en beetje bij beetje hebben we daar naartoe gewerkt.

Wij zouden het stralende voorbeeld moeten zijn dat elk ander cosmeticabedrijf wil zijn, niet Proctor and Gamble of L’Oréal, want Lush doet continu de juiste dingen. Krachtig, dapper, soms dwaas, en vol moed.